Municipiul Arad s-a înfrăţit cu oraşul Heist-op-den-Berg, din Belgia, acordul de înfrăţire fiind semnat, sâmbătă 19 noiembrie 2011, de primarii celor două administraţii. Alături de primarul Gheorghe Falcă, din delegaţia Aradului la semnarea acordului de înfrăţire au mai făcut parte consilierii locali Mariana Cismaşiu, Adriana Chirilov, Ovidiu Moşneag, Marius Ozarchievici şi Traian Vlaicu.

Heist-op-den-Berg  este un oraş situat la aproximativ 40 de kilometri de Bruxelles, populaţia oraşului şi a suburbiilor fiind de aproximativ 40 000 de locuitori.
Semnarea acordului a avut loc la Centrul Cultural al oraşului Heist-op-den-Berg, în prezenţa ambasadorul ţării noastre în Belgia. În cuvântul de bun venit adresat oaspeţilor arădeni, primarul oraşului Heist-op-den-Berg dl.Luk Vleugels a declarat “Când am acceptat invitaţia domnului Falcă de a merge într-o vizită la Arad, nu ştiam la ce să ne aşteptăm. Dar, a fost de ajuns o scurtă şedere ca să aflăm o mulţime de lucruri despre această ţară frumoasă şi despre fascinanta ei istorie”.La finalul discursului, primarul oraşului Heist-op-den-Berg i-a oferit primarului Aradului un tablou care redă o imagine specifică pentru oraşul belgian, într-un cadru hibernal.

La rândul său primarul Aradului, dl.Gheorghe Falcă a oferit omologului său un tablou semnat de pictorul arădean Mihai Takacs, reprezentând Turnul de Apă şi a declarat: „Asumându-ne împreună proiecte comune, ne asumăm o strategie de succes, de consolidare a comunităţilor locale şi de dezvoltare a lor. Mă bucură cu atât mai mult faptul că  am descoperit acum, în 2011, eu în Heist-op-den-Berg, domnul Luk Vleugels în Arad, că dincolo de diferenţele lingvistice şi de evoluţiile sociale şi economice diferite, reprezentăm două localităţi europene – cu valori şi viziuni comune, cu interese comune”
După semnarea acordului de înfrăţire, orchestra Filarmonicii de Stat din Arad a susţinut pentru prima dată  un concert în Belgia, pe scena Complexului Cultural din  Heist-op-den-Berg. Programul a început cu simfonia „Oda Bucuriei”, de Ludwig van Beethoven, şi a continuat cu „Rapsodia română”, de George Enescu.

Ce prevede acordul de înfrăţire

Pe lista activităţilor derulate până acum în parteneriat între cele două oraşe se numără un schimb de experienţă între cluburi de gimnastică, dar şi un schimb de experienţă între elevii Liceului de Artă „Sabin Drăgoi” şi cei ai liceului din oraşul belgian. Conform documentelor semnate în Belgia, cele două localităţi vor sprijini colaborarea între şcolile de toate gradele şi categoriile, facilitând atât schimbul de elevi, studenţi, cadre didactice şi cercetători, cât şi elaborarea şi abordarea unor teme de interes comun. De asemenea, va fi facilitată organizarea de evenimente sportive, precum şi schimburile directe de sportivi, echipe sportive şi specialişti în sport, care vor activa la cluburile interesate. În ceea ce priveşte colaborarea economică, cele două localităţi vor sprijini dezvoltarea investiţiilor şi vor participa la târgurile şi expoziţiile organizate în ţările lor, acordând  atenţie acţiunilor de cooperare şi schimburilor cu parteneri străini. Prin acordul de înfrăţire, Aradul şi Heist-op-den-Berg vor contribui şi la dezvoltarea societăţii civile, prin sprijinirea organizaţiilor, asociaţiilor, instituţiilor care sunt active în acest domeniu, indiferent de activitatea lor specifică (socială, protecţia mediului, cultură, turism).